...ну даже если и боян... Весьма талантливый боян.
Подобные техники существуют со всеми сыпучими материалами. Соль, сахар, мак. Песок самый доступный. Редкость и уникальность анимации с сыпучими материалами возникает из-за трудоёмкости, сравнимой с кукольной анимацией. Компьютерная графика и дешевле и быстрее.